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JOHN GOSSWEILER i" (1873--1952) par
A. FERNANDES Coimbra
John (Hans) GOSSWEILER naquit ~ Regensdorf (Ziirich) le 24 D4cembre 1873. II &udia l'Horticulture k Ziirich et Stuttgart et la Botanique ~ Dresde et compl&a ses &udes au Royal College of Science de South Kensington et au Royal Botanic Garden de Kew. Sous l'influence de THYSELTON-DYER il s'enthousiasma pour la botanique. Sur la recommandation de son maitre et l'intervention de HENRIQUES, Directeur du Jardin Botanique de Coimbra, il se voit attribuer en 1899 la Direction d'une station exp&imentale d'acclimatation de plantes exotiques en Angola. A Luanda il ddcouvre un monde nouveau. Cette flore, si riche et si vari~e, tr~s pen connue, l'attrait des for&s vierges l'incit~rent ~t poursuivre l'oeuvre de WELWITSCH, le cdl~bre explorateur de l'Angola. Le projet d'installation du Jardin d'Acclimatation ayant et6 diff&d, GOSSWi~ILER effectue plusieurs voyages et collectionne des plantes. En 1905 il est envoy6 dans la r~gion de Ganguelas (Bid) pour &udier les esp~ces gummif~res spontan~es. Pendane un s4jour de 2 ans au Fort Princesse Amdlia, il r~unit une importante collection dont l'dmde r&41a beaucoup de nouveaut~s. En 1907 l'installation du Jardin d'Acclimatation ~t Cazengo est enfin rdalis&. Sous la direction de GOSSWEILER, cette station connait bient6t un essor consid&able. GOSSWEILER &udie les possi,bilitds de culture d'esp~ces exotiques de grand inter& ~conomiqne et continue ses recherches floristiques. Gfftce ~t ses efforts, la r4gion de Cazengo est aujourd' hui, au point de rue botanique, l'une des mieux connue de route l'Afrique. Charg~ de l'&ude du Maiombe, GOSSWEILER explore de 1915 ~ 1919 la for& hygrophile de cette contrde. Ayant quitt4 le service du gouvernement portugais en 1919, il visite Quissama, les rives du Zaire et du Bengo, la rdgion des Dembos, Camabatela, Quibaxe, Luali, Maiombe, Duque de Braganga, les rives du Gola Luige, etc., d'oh il rapporte de remarquables collections. A nouveau au service du gouvernement d'Angola, GOSSWEILER est chargd de l'installation d'une station exp4rimentale du Coton ~ Catete er, en 1930, on lui confie la mission d'&udier la culture du Cafdier sur les plateaux de Malange et Benguela et celle du Coton dans la rdgion de Cassange, ainsi que l'~tude pathotogique des plantations de caf$ dans les territoires de Seles et Amboim; il en profite pour rassembler de nouveaux herbiers. Revenu au Portugal pour une p4riode de cong$, GOSSWEILER dtudie et &iquette ses collections ~ l'Institut Botaniaue de Coimbra et au Jardin Colonial de L[sbonne. En 1937 il accompagne le Prof. Luls CAI~ISSO en Angola lors de son deuxi~me voyage d'exploration botanique. Pendant son long s4jour en Angola, GOSSWErLER rendit de grands services l'agriculture de cette colonie. D'autre part, il contribua Dlus que personne k faire connaltre la flore du pays en r~unissant environ 14.000 4chantillons, distribu& aux herbiers de Kew, du British Museum, de Berlin, Coimbra, Lisbonne, etc. Ils comprennent beaucoup d'esp~ces nonvelles et mSme quelques genres nouveaux.
335 Une ,,Carta Fitogeogr~fica de Angola" publi6e par GOSSWEILER en 1939 est une synth~se phytog6ographique de son oeuvre. En 1949-1950, GOSSWEILER publie sa ,,Flora ex6tica de Angola" comprenant les nombreuses esp&es introduites en Angola. Une vie de travail aussi remarquable ne pouvait &re ignor6e du Gouvernement portugais, qui, en 1936, lui d&erna la ,,Comenda da Ordem do Imp6rio Colonial". En 1950, il a 6t6 61u membre &ranger de la ,,Linnean Society of London". Son nora sera perp&u6 dans les genres Gossweilera et Gossweilerodendron.
